Paula Mateus, the founding Editor-in-Chief of Vogue Portugal, accepted our invitation, and over a pleasant lunch with this elegant and inspiring woman we got to know some interesting things about her childhood, some remarkable episodes in the 15 long and incredible years at the head of the iconic Vogue magazine, and how her strength and ambition were decisive factors in taking the first steps into the world of fashion.

What did you want to be when you were a child? I remember praying at night with my parents and brothers, asking Jesus to be a dancer, a teacher or even a movie star! I was very eclectic…. 🙂

How would you describe your childhood? I have very good memories of my childhood. We were 5 siblings, close in age, and we had a lot of fun. We had a lot of freedom to explore, to have adventures and, as my mother used to say, we were a party all by ourselves.

What are your earliest fashion memories? My maternal grandmother. She was a great coquette, who always took the utmost care in how she presented herself. I was delighted to see her wearing veiled hats, which fascinated me, and gloves, which she never left home without.

Who was your first style icon? I really admire the personality of Coco Chanel, an independent woman with a great aesthetic sense, who was very ahead of her time.

What was your first job? Although I dedicated myself to fashion for many years, my initial course was as a kindergarten teacher. I worked for 8 years in this area, but I was ambitious for other things and I prepared myself for this by taking courses in marketing and publicity, and languages, until I could change direction. My first job with magazines was at Élan where, having started as Ana Maria Lucas’s fashion assistant, I later became the fashion editor. I was then invited to work at Máxima, starting as a fashion assistant with Assunção Avillez for 8 years, then moving to the fashion publishing house for another 6 years, until I was invited to be the director of Vogue, where I’ve been for15 years, since its launch.

If you could change one thing about yourself, what would it be? My impatience, which sometimes makes me impulsive, and not know how to wait.

5 things we would find if we walked into your closet? Black dress, trench-coat, high heels, white shirt, pashmina.

What is your obsession? I do not consider it an obsession but I really like bags and I change them every day, depending on what I’m wearing.

What are your favorite pieces of clothing? Trench coats and pashminas.

What would you like to never have worn? What I’ve never worn nor never will: Crocs.

Who is the person that really makes you laugh? Some good friends that I have. I attach great importance to friendship.

Your life in six words. Luck does not come by accident.

What’s your favorite work of art? I don’t have any one in particular but I must say that what I most appreciate is photography.

What’s your dream trip? I’m fortunate to have made extraordinary trips and sometimes you do not have to go very far away to live a dream. Just enjoy every moment, and I try to do that, always. So, throughout life, I think I’ve had several….

What was the best career advice you have received? We must not find problems, we must find solutions.

What’s your favorite social media platform? Instagram

What are your beauty essentials? Serum and facial moisturizer, daily use of body moisturizer and weekly lymphatic drainage massage.

What makes you feel beautiful? It may sound like a cliché but it’s when I’m happy.

If you had to choose one designer to wear for the rest of your life, who would it be? It would be difficult because I like to vary the way I dress, to mix pieces of different prices and styles, and it would be a bit tedious for me to have to stick to one designer. However, the choice would be Haider Ackermann

You are a mother of a daughter and you have always been a woman with a demanding career. How were you able to combine a successful career like yours with motherhood? It is vital to be organized and to surround yourself with the people and help you need. I was fortunate to have someone by my side and a family that always supported me. I also considered it important to set aside time for myself and my daughter, to travel extensively with her and to never neglect her needs.

Over the years you have known incredible personalities not only in the fashion industry but also in music, for example. I know Bryan Adams is one of your friends these days. Who were the people you enjoyed meeting the most? Over the years I have come across a number of public figures, but apart from Bryan who is, in fact, a friend with qualities that I really appreciate, I enjoyed meeting, for example, Alber Elbaz (a man with a great sensitivity), and Suzy Menkes (who has a great sense of humor), or Diane Von Furstenberg (with whom they say I am similar and who calls me “sister”). I have had the privilege of making friends in various corners of the fashion world, who often surprise me with the loyalty and solidarity they demonstrate.

And who would you like to meet one day? Maybe Cate Blanchett.

What was your favorite fashion show and why? Undoubtedly, John Galliano’s shows in the early 2000s were the most spectacular that I attended and which surprised me the most, in an age that no longer exists. Nowadays, I can say that Lagerfeld’s fashion shows for Chanel are the best designed, with resources that no one else has. 

What’s the most hilarious episode you remember having during your career in fashion? They say I have a sense of humor so several situations have made me laugh with gusto. My motto is to increasingly give importance to what really matters and to find joy in little things.

There is a photo, which I find impressive not only because of the personalities it brings together, but also because of the logistics that must have been needed to reconcile the schedules of the 17 Editors-in-Chief of Vogue magazines from around the world, who are present in it. Tell us about this session. At the time, Jonathan Newhouse, president of Condé Nast, requested our presence in Tokyo to support Fashion’s Night Out and thus help raise the morale of the Japanese people after the earthquake disaster of March 2011. It was, in fact, a powerful initiative that brought together for the first and only time the directors of all the Vogues of the world. I was impressed by the organizing power of all the staff and the kindness of the Japanese people. I will never forget the unique experience of being part of that iconic moment in fashion history.

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Paula Mateus, a primeira Editor-in-Chief da Vogue Portugal, aceitou o nosso convite e foi num agradável almoço que ficámos a conhecer algumas curiosidades sobre a sua infância, episódios marcantes nos incríveis 15 anos à frente da icónica revista Vogue, e de como a sua força e ambição foram determinantes para dar os primeiros passos no mundo da moda.

Quando era criança o que queria ser? Lembro-me de quando rezava à noite com os meus pais e irmãos, pedir a Jesus para ser bailarina, professora ou até artista de cinema! Era muito eclética..:)

Como descreve a sua infância? Tenho muito boas memórias da minha infância. Éramos 5 irmãos, todos seguidos em idades, divertíamo-nos muito, tínhamos muita liberdade para explorar, ter aventuras e como dizia a minha mãe, nós fazíamos a festa sozinhos.

Quais são as suas memórias mais antigas ligadas à moda? A minha avó materna. Ela era uma senhora muito coquette que tinha sempre o maior cuidado a arranjar-se. Eu ficava encantada a vê-la colocar os chapéus com rede, que me fascinavam, e as luvas que também não dispensava usar quando saía.

Quem foi a seu primeira Style Icon? Admiro muito a personalidade de Coco Chanel, uma mulher independente, com um grande sentido estético e muito à frente no seu tempo.

Qual foi o seu primeiro trabalho? Apesar de me ter dedicado à Moda durante muitos anos, o meu curso inicial foi o de educadora de infância. Trabalhei durante 8 anos nessa área mas ambicionava outras coisas e preparei-me para isso fazendo cursos de marketing e publicidade, línguas, até conseguir mudar de ramo. O meu primeiro trabalho com revistas foi na Elan onde, tendo começado como assistente de Moda da Ana Maria Lucas, passei mais tarde a editora de Moda. Fui depois convidada para trabalhar na Maxima, comecei como assistente de Moda com Assunção Avillez durante 8 anos, depois passei a editora de moda outros 6 anos até ser convidada para diretora da Vogue onde estive 15 anos, desde o seu lançamento.

Se pudesse mudar alguma coisa em si o que seria? A minha impaciência que às vezes me faz ser impulsiva e não saber esperar.

5 coisas que encontraríamos se entrássemos no seu closet? Vestido preto, trench-coat, saltos altos, camisa branca , pashmina

Qual a sua obsessão? Não considero uma obsessão mas gosto muito de carteiras e troco-as todos os dias, consoante o que visto.

Quais são as suas peças preferidas de roupa? Trench-coats e pashminas.

O que gostava de nunca ter usado? O que nunca usei nem usarei: crocs

Qual a pessoa que a faz realmente rir? Alguns bons amigos que tenho, dou muita importância à amizade.

A sua vida em seis palavras. A sorte não vem por acaso.

Qual a sua obra de arte preferida? Não tenho nenhuma eleita mas devo dizer que o que mais aprecio é fotografia.

Qual a sua viagem de sonho? Tenho a sorte de ter feito viagens extraordinárias e às vezes não é preciso ir muito longe para viver um sonho. Basta apreciar cada momento e eu tento fazê-lo sempre. Por isso, ao longo da vida, acho que já tive várias ..

Qual o melhor conselho que recebeu em termos profissionais? Não devemos encontrar problemas, devemos arranjar soluções .

Qual a sua rede social preferida? Instagram

Quais os cuidados de beleza que não dispensa? Serum e creme hidratante facial, uso diário de hidratante de corpo e uma drenagem corporal semanal.

O que a faz sentir bonita? Pode soar a cliché mas é mesmo quando estou feliz.

Se tivesse que escolher um Designer para vestir o resto da vida qual seria? Seria difícil porque gosto de variar a minha forma de vestir, de misturar peças de diferentes preços e estilos e seria um pouco entediante para mim ter me que cingir a um só designer. No entanto, a escolher seria Haider Ackermann

A Paula é mãe de uma filha e sempre foi uma mulher com uma carreira exigente, como é que foi possível conciliar uma carreira de sucesso como a sua,  com a maternidade? É fundamental ser organizado e rodear-se das pessoas e ajudas necessárias. Tive a sorte de ter alguém ao meu lado e uma família que sempre me apoiou. Também considerei importante reservar tempo para mim e para a minha filha, viajar bastante com ela e nunca descurar as suas necessidades.

Ao longos dos anos tem conhecido personalidades incríveis não só na industria da moda mas também na musica, por exemplo. Sei que o Bryan Adams hoje é seu amigo. Quais foram as pessoas que mais gostou de conhecer e que mais a marcaram? Ao longo destes anos, cruzei-me com várias figuras públicas mas, para além do Bryan que é de facto um amigo com qualidades que muito aprecio, gostei de conhecer, por ex, Alber Elbaz (um homem com uma enorme sensibilidade), Suzy Menkes (tem um grande sentido de humor) ou Diane Von Furstenberg (com quem dizem que sou parecida e que me trata por “sister”). Tive o privilégio de fazer alguns amigos em vários cantos do mundo, da Moda, que muitas vezes me surpreendem pela fidelidade e solidariedade que demonstram.

E quais gostaria de vir a conhecer um dia? Talvez a Cate Blanchett

Qual o desfile de moda que mais a marcou e porquê? Sem duvida, os de John Galliano no início dos anos 2000, foram os mais espetaculares a que assisti e que mais me surpreenderam, numa época que já não existe. Hoje em dia, posso dizer que os desfiles de Lagerfeld para a Chanel são os mais bem concebidos, com meios que mais nenhum tem.

Qual o episódio mais hilariante que se lembra de ter tido durante a sua carreira na moda? Dizem que tenho um sentido de humor apurado por isso várias situações já me levaram a rir com gosto. O meu lema é cada vez mais dar importância ao que realmente importa e  alegrar-me com pequenas coisas.

Há uma fotografia, que acho impressionante, não só pelas personalidades que reúne, mas também pela logística que deve ter sido precisa para conciliar horários das 17 Editor-in-Chief das revistas Vogue espalhadas pelo mundo, que estão presentes na foto. Conte-nos como foi para si essa sessão que certamente ficou para a história. Na altura, Jonathan Newhouse, presidente da CondeNast, solicitou a nossa presença  em Tóquio para apoiar o Fashion’s Night Out e assim ajudar a levantar o moral do povo japonês depois da catástrofe do terramoto de março 2011. Foi na realidade uma iniciativa poderosa que reuniu pela 1ª e única vez as diretoras de todas as vogues do mundo. Fiquei impressionada com o poder de organização de todo o staff, a gentileza do povo japonês  e não esquecerei a experiência única de fazer parte deste momento icónico da história da Moda.